一和谐社会的基本特征
和谐社会的直接表征是社会成员和谐相处。社会成员要真正和谐相处，必须在全社会普遍实现和谐。这种普遍和谐包括：个人身心和谐，人际关系和谐，个人与组织和谐，组织与组织和谐，人与自然和谐。这种普遍和谐的社会是个人自由幸福与整体协调有序有机统一的社会。从总体上看，和谐社会有以下八大基本特征：
(1)普遍幸福。和谐社会是追求使每一个社会成员都感到幸福的社会。普遍幸福是和谐社会的终极目的和终极原则。
(2)个体自由。和谐社会是每一个个体都自由的社会。社会鼓励他们在社会总的价值导向下构建自己的价值体系，尊重他们的价值选择和追求。因此，和谐社会是价值主体多元化、整体价值导向一元与个体的价值取向多元有机结合、相互补充的多样性社会；是个体的能动性、积极性和创造性能得到充分发挥，聪明才智能得到自由运用的充满生机和活力的社会；是社会成员的人格和个性得到自由、健康而又全面发展的丰富多彩的社会。
(3)社会平等。和谐社会是所有社会成员在人格、权利和机会等方面相互平等的社会。所有的社会成员都具有独立的人格，在政治、经济、文化教育各方面享受同样的权利和机会。社会成员之间的差别不在于人格，也不在于权利和机会，而在于生理、心理素质、周围环境的，以及由此而引起的对权利运用和机会的把握。所有社会成员的社会平等不仅得到社会的承认和尊重，而且得到法制的保护。
(4)民主充分。和谐社会是全体社会成员的社会。社会成员是社会的真正主人，社会的管理体现社会成员的意愿和意志，社会成员可以自由表达自己的意见、参政议政，其自由和权利得到有力保障。
(5)法制健全。和谐社会是法制健全、依法治国的社会。任何个人、组织和机构都在法制范围内活动，没有任何权力可以超越和游离于法制之外。整个社会建立了完善的有法可依、有法必依、违法必究的法治机制。
(6)生活殷实。和谐社会是经济发达、个人生活殷实的社会。市场机制和市场体系健全、生产力和科学技术发达。经济、政治、文化、环境全面、协调、可持续发展。人们生活宽绰从容，社会保障和社会服务完善。
(7)道德高尚。和谐社会是德化的社会。社会风尚宽松、积极、健康、祥和。人与人之间相互尊重、彼此友善、互助合作。人间充满友爱和真情。
(8)公正立国。和谐社会是公平、正义的公正社会。全体社会成员普遍树立社会公正观念。社会公正原则作为立国原则被制度化，社会建立了公正原则得以贯彻的保障机制。
总体上看，和谐社会是一种以人为本，社会成员各尽所能、各得其所，经济、社会、文化、环境全面、协调、可持续发展的后现代社会，是以幸福、自由、平等、民主、法制、殷实、道德等为其基本规定性的公正社会。
二构建和谐社会的根本障碍
构建和谐社会存在着诸多障碍，从人类生存方式的角度看，其根本性障碍在于当代人类普遍奉行的自由生存方式。自由生存方式是人类在否定奴役生存方式基础上自觉选择和追求的生存方式。它与现代文明相适应，是现代化运动的结果。其根本规定性在于每一个人都按照自己的意愿生存。自由生存作为一种人类自觉选择和追求的生存方式无疑具有合理性。它通过人性和个性的解放和张扬使人成为自己、社会和自然的主人；使人的潜能充分地释放，创造出巨大的物质财富和精神财富；使人的欲望得到充分的满足，并不断地开发新的欲望，使人能得到尽情享受。但是，自由生存方式有其日益明显的缺陷和弊端。主要表现在：(1)自利性。个人利益至高无上，把追求个人利益作为一切行为的出发点、核心和目的。只有自爱，没有他爱。同情和良知被利害关系所湮没，世界成为无情无爱的世界。(2)物欲性。人的所有需要和欲望都被还原为物质需要和感性欲望。追求肉体感受和感官快乐，信奉尽情享受，及时行乐。人的精神、灵性缺失。(3)贪婪性。惟利是图，不择手段，贪得无厌地追求金钱、财富、权力、地位、名誉等有限资源。为更多地占有，甚至敢冒天下之大不韪。(4)异化性。对自由平等的追求走向了反面，个人成为自己贪欲和经济技术力量控制的奴隶，人们被牢固地束缚在各种异己力量之下难以解脱。(5)破坏性。过分的自爱和贪欲破坏了身心的协调，破坏了人际关系的和谐，破坏了世界的和平和安宁，破坏了自然生态和环境平衡。整个世界变得冷漠、病态和恐怖。
自由生存方式已经并还在产生许多不良后果。由于过分刺激对利益的欲望和鼓励对利益的无限追求，人们日益被欲望所主宰、奴役。欲望得不到满足感到痛苦，得到了满足又感到空虚；而欲望又在不断地被刺激、被开发，事实上永远不可能得到充分满足。人的心灵因而始终躁动不安。由于资源总是相对有限的，而人又变得日益贪得无厌，人与人之间争权夺利的竞争因而愈演愈烈。由于人们和各种组织拼命扩张自身的利益和力图占有更多有限资源，社会竞争日益激烈，社会强弱悬殊，弱肉强食。人类为了满足贪得无厌的欲望，不断向自然开战，野蛮地掠夺自然，只管收获，不问耕耘。自然再也承受不了人类的蹂躏，环境污染，生态平衡破坏，人们赖以生存的自然系统走向崩溃的边缘。
事实表明，如果人类不努力克服自由生存方式的弊端和缺陷，人的生存将面临严重的威胁。在这种情况下，要构建和谐社会，实现普遍幸福，必须反思和批判现代文明，改变我们的生存方式，从现在的自由生存走向未来的优雅生存。
三走向优雅生存：构建社会和谐的根本途径
所谓优雅生存，就是在追求各种需要得到充分和协调满足的同时追求更高层次的需要满足、在追求各种才能自由和尽情发挥的同时追求更高层次才能的发挥的生存方式。优雅生存是针对自由生存方式的缺陷和弊端及其所导致的严重后果提出的一种力图从根本上走出其困境的可能生存方式。它不是对自由生存的否定和革命，而是对它的扬弃和超越。
与自由生存相比，优雅生存具有以下五大特征，也可以说要实现五大转变：第一，从利益至上转向高扬个性。也就是说，由自由生存以个人利益实现的程度作为人生价值的尺度转为以人性实现和个性发挥的程度作为人生价值的尺度；由看重利益(表现为各种资源)的占有量转而强调个性的丰富性。第二，从追求占有转向充实精神。优雅生存并不否认占有有限社会资源对于人生存的必要性和重要性，但并不把这种占有看做是人生的主要追求和惟一追求。人生追求的主要目标不是尽可能多地占有各种资源，而是张扬真正体现人的本性和个性的精神。第三，从扩张物欲转向珍视生命。优雅生存反对过分刺激和扩张物欲，要求人们敬重和珍视生命，把人的生命看做是非个人的、神圣的、崇高的。第四，从尽情享受转向全面发展。优雅生存主张人们适度地合理消费，反对过度消费的享乐之风，特别是反对那种不顾一切地追求极乐的变态或病态做法，致力于消除导致享乐主义、纵欲主义、颓废主义、虚无主义的根源，同时引导人们追求自我实现、人格完善、心灵安宁、事业成功、家庭和睦等多样化的、健康的生存目标，使人们过一种积极向上、奋发有为的充实生活，不仅注重现在，也着眼于未来而生存。第五，从自我中心转向博爱众生。自由生存的核心是以自我为中心。自我是个人一切活动的出发点、中心和目的，个体的自由、权利、利益都是至高无上的。优雅生存主张个人要努力从狭隘的自我走出来，把自我融入社群和他人之中，使个人的生活像社会那样不是一个中心，而是多个中心。每一个人不仅自爱，而且把爱逐步扩展开来，爱社群，爱众生，使个人的“小我”升华为众生的“大我”，使有限的“小我”融入无限的“大我”，并使之得以延续和扩展。
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